帯広は、冬季低温だが、大雪で困った記憶が無い…
今年の帯広は、53年ぶりの大雪で混乱しているニュースが流れている。帯広は、冬季低温だが、豪雪地帯とは記憶がなかった。何回も冬季出張しているが、大雪で困った記憶が無い。唯一の思い出を除いては…。
顧客との評価試験に参加した…
合同評価会の顧客は、転職前の会社。共同開発中のユニーク4WDの合同評価会に参加した時の思い出である。
知り合いばかりなので、サプライヤーと顧客との壁は限りなく低く、和気あいあいでスケジュールを消化した。知り合いの試験メンバから、『翌年販売する電子制御4WDに同乗して欲しい。コメントが欲しい。』とのリクエストがあり、断る理由も無いので快諾して総合評価路に乗り込んだ。コースレイアウトもコーナー位置や深さ、坂の勾配など、頭に有るので、自分が運転しているのと重ねて、試験メンバの運転で走行した。
４WDの老舗でもあり。独自の全輪制御理論と具現化を繰り返し、毎年進化進化していた。
【当方のコメント】
エンジン車における『全輪独立懸架4WD&エンジン・ブレーキなどを含む統合制御』を具現化した最高の作品になるだろう。 《この車両が発売後、ナンバー付き試験車として購入。翌年から冬の駆動系試験で移動の足として北海道を走り回った。》
帰着サバイバルの幕開け…
帯広の画像が無いので、旭川市内で代用です(汗)
翌日、会社の技術営業部長と帰着した。レンタカーで、残留メンバーとお別れし、帯広空港へ向かった。吹雪で視界が悪い。途中、『幸福駅』に寄り、余裕を持って飛行場へ到着。レンタカーを返却し、いざ、チェックインカウンターへ。
『強風で発着便は、全便欠航となりました！』
技術営業部長と顔を見合わせた。
部長『明日、重要な会議があるので、帰らないといけない。』
当方『分かりました。どうしますか？』
部長『千歳空港は、飛んでいるとのこと。ここから、電車で帯広経由千歳空港へ移動し、千歳から飛びましょう。』
試験準備。前日からの雪で試験車の雪下ろしをする
飛行場を変え、帰着を試みるが…
チケットを変更する。チケットカウンターから長い長い列が続いていた。部長と交代で列に並び、数時間。 ようやく、最終の羽田便のチケットが取れた！ みんなで食事をしてお祝いし、搭乗案内を耳に搭乗口から機内へ。窓際の座席に座り、長かった一日を振り返る。
窓を通して、自衛隊側滑走路で除雪作業の重機がひっきりなしに動いている。 飛行機は長い列を作り、順番に飛び立っていく。前の前の前が飛び立つのを窓越しに確認。滑走路上に出たのか？ 遠くでジェットエンジンの音が過ぎ去るように聞こえる。
苦労が報われる瞬間が…無駄に
『さあ、いよいよ、自分の機の番だ！』
そう、思った。なんとなく今までとは違う長い間合いがあった。
『？？？』
機内アナウンスが入る…
『皆様、お忙しいところ、申し訳ございません。管制塔からの情報では、激しい降雪により、滑走路の除雪が追い付かなくなったとのこと。管制塔からの指示で、安全のため、当機の離陸は中止となり、欠航となりました。搭乗口へ引き返します。』
【イメージ】 ストックホルム空港にて
『え～！』 周りからため息の嵐。 機体は、搭乗口へ戻り、透明仕切りの扉から待合室へ排出された。
一難去ってまた一難…
時間は、夜中に近い。 これから、どうする？ きっと、航空会社がホテルを取ってくれると高を括っていた。海外では、こんな時、ホテルを準備するか、飛行場の待合室を臨時宿泊所として開放する。でも、この時は、
●ビジネスホテルのリストが配布されたのみ
●飛行場の待合室を臨時宿泊所として開放する決定はされなかった。
ここから、ビジネスホテル争奪戦が始まった。携帯電話でリストを上から部長と分担して電話をかけまくる。土地勘があり、素早く、行動した人は、飛行場に近いビジネスホテルを確保している。 我々は？
何軒のホテルに電話をしただろうか？ 部長が、射止めた！ 場所は…
飛行場から札幌駅へ電車で移動し、地下鉄に乗り換えて終点で降りて歩いて5分らしい。 地下鉄南北線『真駒内』
疲れ切った体に鞭を打ち、キャリーバッグを引きずり、足を滑らし、ホテルにチェックインしたのは、丑三つ時(午前2時)であった。
翌日、眠い目をこすりながら、部長に挨拶。すでに、副社長は千歳空港へ移動していた。
部長も当方も、その日は、有給にしたのは言うまでもない。
とんでもない一日であったが、今振り返れば、良い思い出の一つである。
